I slutet av nittiotalet grundade den geniale optikdesignern David Lunt Coronado Technology Group i Tucson, Arizona. Med sitt företag gjorde han solobservation överkomligt för amatörastronomer. Än idag är PST (Personal Solar Telescope) legendariskt. Detta instrument har möjliggjort många observationer av solens kromosfär i H-alfa-våglängden.
För att kunna hantera den stora efterfrågan på sina teleskop slog sig David Lunt 2004 samman med Meade Instruments. Meade fortsätter att framgångsrikt driva varumärket Coronado.
PST är fortfarande mycket populärt, men Coronado har sedan dess blivit kända för sina solteleskop i SolarMax-serien. Dessa är bland de bästa H-alfa-teleskopen på marknaden och är fortfarande prisvärda – helt i den sedan 2005 avlidne David Lunts anda.
Källa: Sky&Telescope, Rick FienbergBilden visar David Lunt 2001 framför sitt kontor i Tucson, Arizona. En minnesartikel med en kort biografi om David Lunt kan läsas på Sky & Telescope.
Hans H-alfa-teleskop revolutionerade hur vi observerar solen, då de var de första överkomliga instrumenten av detta slag. H i H-alfa står för väte (hydrogen). Fysiker använder termen H-alfa för att beskriva en specifik typ av ljusstrålning som emiteras av solens väteatomer. Våglängden för detta ljus är 656 nanometer, vilket ligger inom det röda spektralområdet.
En protuberans, fotograferad med en 90 mm SolarMax IIIH-alfa-strålningen synliggör ett skikt av solens atmosfär som ligger ovanför fotosfären. Skiktet kallas kromosfären eftersom det under en total solförmörkelse framträder som en rödfärgad kant.
Fotosfären är källan till allt synligt ljus från solen och kan observeras med teleskop med klassiska filter för vitt ljus. Även de berömda solförmörkelseglasögonen visar fotosfären.
Medan fotosfären visar fler eller färre fläckar beroende på solaktiviteten, är alltid något på gång i kromosfären därovanför: protuberanser, mycket större än vår jord, är synliga vid solens kant. De sträcker sig över solskivan som mörka filament. Ljusa eruptioner, kraftiga strålningsutbrott, åtföljer de mörka solfläckarna. Detta sceneri förändras från dag till dag, och till och med inom några timmar. Det är också detta som gör solobservation i H-alfa så fascinerande.