Stor show för små kikare

Diamanter och bodybuilders – dubbelstjärnhopen i Perseus bjuder in till en kikarutflykt genom Vintergatan!

Eftersom stjärnbilden Perseus ligger mitt i Vintergatan, finns det många intressanta objekt där även för mindre optik. De vackraste av dessa ligger högt upp i norr, dit vår lilla utflykt tar oss.

Den stora höjdpunkten på denna resa är onekligen dubbelstjärnhopen h och χ, som redan med blotta ögat kan ses som två dimmiga kluster mellan Perseus "spets" och Cassiopejas W-form. Även i den minsta fickkikaren förvandlas dessa två kluster till en svärm av glittrande stjärnor från ungefär 6:e magnituden. Med hjälp av fickkikaren kan man urskilja ett dussintal stjärnor, och med en 10×50 kikare kan man lätt se upp till tre gånger så många. NGC 869, den västra hopen, framstår som något tätare kring sitt centrum.

Inom samma synfält som denna ikoniska klassiker finns flera mindre framträdande, men fortfarande sevärda, öppna stjärnhopar. Cirka 2,5° mot sydost kan man med en mindre kikare urskilja en avlång grupp stjärnor bestående av en ljusare stjärna omgiven av 5–6 andra stjärnor.

Som ett alternativ kan denna öppna stjärnhop, Trümpler 2, också hittas genom att utgå från Perseus' nordligaste huvudstjärna, η Persei, eftersom den ligger exakt 2° väster om den. Bara 1,5° öster om dubbelhopen, bredvid en stjärnrad som löper från norr till söder, stöter man på en nebulosafläck där två svaga stjärnor skymtar fram vid den södra kanten: den öppna stjärnhopen NGC 957.

Ungefär 2,5° norr om dubbelhopen, precis vid gränsen till Cassiopeja, framträder en myllrande samling av stjärnor från den 8:e magnituden och uppåt, som med lite fantasi bildar en streckgubbe som mäter ungefär 0,5° och ligger på sidan.

Eftersom denna figur verkar spänna sina armar en aning, kallas den stjärnhopen som är katalogiserad som Stock 2 även för "Muskelmannen". Utöver denna koncentration av sevärda objekt för kikare inom ett begränsat område, erbjuder Perseus ytterligare en rad höjdpunkter för mindre optik. Både en avslappnad promenad över himlen och ett mer intensivt forskningsarbete före en observationsnatt är alltså värt besväret!

Författare: Kay Hempel / Licens: Oculum-Verlag GmbH