Ett "gyllene handtag" på månen

Ett av de vackraste ljusspelen på månen är det "gyllene handtaget": Montes Jura sträcker sig in i månens oupplysta nattsida.

På månen kan du tack vare den flacka belysningen nära terminatorn se många skugg- och ljusspel. De kan sammanfattas som Clair-Obscure-effekter, en gammal term. Ett av de vackraste exemplen är förmodligen det så kallade gyllene handtaget. Här lyser Montes Juras (Jurabergen) toppar upp ur skuggorna under flera timmar. Samtidigt ligger den lilla slätten Sinus Iridum (Regnbågsviken) fortfarande delvis i mörker.

Så ser du från jorden en liten ljusbåge som sträcker sig in i månens oupplysta nattsida. I den engelskspråkiga observationslitteraturen är detta skådespel känt under termen "jewelled handle effect" och härstammar troligen från den engelska författaren och astronomen Sir Patrick Moore, som sedan 1970-talet beskrivit detta fenomen i sina böcker. Det gyllene handtaget har nu blivit ett populärt och välkänt observationsmål, och tider för dess synlighet kan hittas på internet.

I princip uppträder fenomenet varje månad under en lunation, närmare bestämt 24 timmar efter soluppgång över Kopernikus (se Abenteuer Astronomie 1). Dock är det gyllene handtaget inte alltid observerbart eftersom månen kan stå under horisonten eller fortfarande befinna sig på daghimlen.

För att observera räcker det med en liten kikare som tydligt visar handtaget. I teleskopet kan du börja med en låg översiktsförstoring, och för detaljerad observation av de upplysta bergstopparna kan du prova med högre förstoringsgrader.

Särskilt skarpsynta observatörer kan försöka upptäcka det gyllene handtaget utan optiska hjälpmedel. Den bästa observationstiden för detta är när månen står högt på en ännu inte helt mörk himmel, till exempel i skymningen. Handtaget visas under en vinkel av ungefär 60 grader och bör precis kunna ses med blotta ögat som en liten bula från terminatorn i riktning mot nattsidan.

Bäst synlighet 10 eller 23 dagar efter nymåne

Författare: Lampert Spix / Licens: Oculum-Verlag GmbH